体形与林麝相似，体长70～80厘米，肩高小于500毫米，颅全长小于150毫米，体重7～9千克。小而深色的麝，比与之相近的林麝更小，体色更深。脸和颈部无白色斑点，有时肩部具浅褐色斑块，喉色深，常有两个不完全的黄色领圈，四肢黑，后肢长于前肢。

无角，耳的上半部及耳尖比林麝宽圆，四肢也比林麝明显粗壮。身上被有粗硬、疏松的体毛，长度可达2厘米左右。通体为黑褐色或深褐色，没有颈纹，仅背部的中央有一些不规则的微黄色，另外头后的颈背处有一个稍宽而模糊的淡黄色半圆环。